手を振り上げると、その掌から魔力の渦が生まれた。

突然の衝撃に吹き飛んだは地に座り込みながら、唯それを見ていた。

手をゆっくりと、フンババに向けて降ろすと物凄い炎がフンババを襲った。
最高級の魔法であろう炎はフンババを包み込み、轟々と燃え盛った。


（何て、威力･･･！）


炎が消えた時には、フンババの姿は消えていた。

倒したのだ、と安堵すると同時に、は眼前にふわりと舞い降りてきた存在を見上げる。
その姿を見、は吃驚して瞳を大きくする。


「ティナ･･･！」


其処に居たティナは、以前なった幻獣化―、トランス状態になっていた。

トランス化したティナは、に向けてそっと手を差し伸べて来た。
何時もとは違い桃色の毛並みの手を掴み、は立ち上がる。


「ありがとう、ティナ。　･･････魔力が戻っ――「ママ！！？」


の言葉を遮って、子供達が続々と家の中から出てきた。
カタリーナもディーンに支えられて出てきている。

子供達はとティナに走って来たが、ティナの姿を目に留めると肩をビクリと跳ねさせて立ち止まる。
その目には、怯えの色が浮かんでいた。


「また怪物だあ･･･」


一人がそう呟き、縮こまる。
それに他の子供達も続くように「怖いよー･･･」と、口にしてしゃがみ込んだり、逃げようとする。

そんな子供達の様子に、ティナは悲しげに瞳を伏せた。

はそんなティナに気付き、口を開こうとするが、子供達を見た時にあるものが目に入り、其れを止めた。
一人の女の子が、ティナを丸い瞳で見上げていたのだ。
その子の瞳には不安も、怯えの色も無く、唯純粋にティナを見ているようだった。

女の子は怯える子供達の間を通り、真っ直ぐに俯いてしまったティナに歩み寄った。

そして背伸びをしても届かないティナの手に触れようと、懸命に両手を伸ばしてにこりと微笑んだ。


「ママでしょ？」


子供の高い声に、ティナはハッとしてその女の子を見る。
ティナが自分を見た事が嬉しいのか、女の子は更に微笑み、「あたし、分かるよ！」と言ってティナに手を伸ばす。
それを唯呆、と見ている事しか出来なかったティナの肩をがポンと軽く叩く。
ティナは直ぐにハッとして、怖怖と女の子に手を伸ばす。

手が届く範囲になると、女の子は小さな掌を両方使って、ティナの手を包み込んだ。

そしてまた、にこり、と笑った。

そんな二人の様子に、怯えていた子供達が「えっ、ママ？」と言い恐る恐る近付いてくる。
カタリーナも「ティナ？」と言いディーンと共に歩み寄る。

ティナはその言葉に頷き、嬉しそうに微笑んだ。

そんなティナに、子供達が「ママ！」と口々に言い駆け寄る。
ディーンも嬉しそうに「ティナ！」と言いカタリーナと共に近付く。

一時はどうなるかと思ったが、良い方向に傾いたみたいだ。

はそう思い、安堵の息を吐いてその場を去ろうとする。
数歩歩いた時に、背後から「待って！！」という声がした。

は首を少し動かし、何時の間にかトランス状態から戻っているティナを見る。
「何だ？」と問いかければティナは胸の前で手を組み、一歩踏み出してくる。


「･･･その、･･･！」

「ティナ」


は顔を前に戻し、口の端を上げて言う。

此処、モブリズにはティナを必要としている人が沢山居る。
たとえ力が戻ったからと言っても、共に行く事を強要する事は出来ない。

だから、


「ティナの好きにすると良いさ」


そう言うの背後で、地を軽く蹴った音がした。
何かと思いが振り向いた瞬間、正面からティナが飛びついてきた。

突然の事に驚き、が目を見張っていると、ティナはの両肩に手を置いて真正面から彼女を見た。


「、私の意志はもう決まっているの」

「･･･子供達や、其処の夫婦は良いのか？」


がそう言うと、ティナは微笑んで振り返った。
子供達を見ながら、ティナはゆっくりと口を開く。


「私ね、何となくだけど分かりかけたの。
　私の中に芽生えていたのは、きっと･･･愛する』と言う事･･･。
　今ある命だけじゃなく、これから生まれてくる命も沢山ある。　それを守るためにも、私は戦う！」


ティナがそう言うと、子供達は「ママー！」と言い駆け寄ってきた。
その顔には悲しみが浮かんでいたが、子供達は口々に「行ってらっしゃい！」「気をつけてね！」と言った。
ティナはそれに頷き、口を開く。


「ディーン･･･カタリーナと彼女のお腹の子は貴方が守るのよ！
　皆･･･、ママは皆の未来を守りに行く。　そして、必ず帰ってくる！」

「ママ･･･僕泣かないよ！」

「私も！！」

「必ず帰ってくるんだもんね！」

「だったら･･･頑張る！」


子供達にそう言われ、ティナは頷き、「ありがとう」と言い微笑んだ。


「皆のおかげで、分かりかけてきた･･･。
　私、戦える。皆の命を守るため！ そして新しい命をこの世界に育むため！」


ティナはそう言い、を見た。
そして少しだけ笑い、の手をそ、っと取る。

それにが小首を傾げていると、ティナが「、」と呼ぶ。


「私、の為にも戦うわ。　私、貴女の手助けをしたいの、ずっと！」

「ティナ･･･」

「何時も守って貰ってばかりだった、ずっと･･･。
　だから、私は守ってもらった分、を守るわ！」


ティナは其処まで言い、が申し訳無さそうな表情をしている事に気付き、「あ、」と言い少しだけ悪戯っぽく笑う。


「別に、恩返しがしたいから、とか義務だからとか、お堅い理由じゃないの」

「え？」


ティナはの手をきゅ、と握り綺麗に微笑んで言った。


「友達を助けたい、唯それだけなの」


そう微笑んで言ったティナに、は何だかたまらなくなって正面から抱きついた。




きりが良いので此処まで。
次回はもっと長いです（笑）