「･･･」


アデルが消滅する瞬間、取り戻した。
しっかりと腕に抱きつつ、スコールは彼女の名を呼んだ。

それに反応するように、ゆっくりと瞬きを繰り返しては彼の姿を目に留めた。


「･･･うん、大丈夫、スコール･･･」

「･･･ああ、俺が助ける、何度でも」


それに少し微笑んだ後、は唐突に身体を震わせた。
次に、表情を消して何処か見詰めている。

空を見詰める彼女の様子に、ラグナがハッとして声を上げる。


「エルオーネ、今がチャーンス！」


それにエルオーネは頷き、先ほどラグナから話を聞いていた通りに行動をする。
の中に今、入り込もうとしている未来の魔女・アルティミシア。
彼女ごと、の意識を過去の魔女へ移すのだ。

ジャンクションしたのか、の身体ががっくりと重くなる。

五秒くらい経って、ラグナが「エル、」と彼女を呼ぶ。


「もういい。ちゃんだけ、取り戻すんだ」


エルオーネが再度頷いた後、がゆっくりと瞳を開いた。
パチパチと瞬きを繰り返した後、「おはよ、スコール」と言うにラグナが安心する。

そして、「よくやったぞ〜」と言いエルオーネの頭を優しく撫でて褒めた。


「･･･アデルの中に入った、んだと思う、うん。若くて、綺麗なアデルだった」


の言葉に、スコールが「そうか」と言って彼女の頬を撫でる。


「アルティミシアはアデルの中だ。お望み通りの結末だぜ。
　さ〜て、こっからが大勝負だ。時間圧縮、始まるぜ。『愛と友情、勇気の大作戦』だ！頼むぜ、若者達よ！」


ラグナはそう言い、エルオーネ達と共に走り出す。
サイファーは風神、雷神と共に。

残ったスコール達は、歪み始めた世界を見詰めていた。

直後、床に穴が開いた感覚がし、そのまま真下へと全員が落下した。
空中を落下している感覚の中、は手を伸ばしてスコールと繋ぐ。
そしてもう片方の手を、空中で戸惑っているリノアに伸ばした。


「リノア！」


名を呼ぶと、リノアも手を伸ばしてきた。
しっかりと手と手を繋いだ瞬間、次は海の中へと放り込まれた。

だが不思議と、息苦しさは感じない。

「何処へ行けばいいの！？」と、戸惑いの声を上げるキスティス。
スコールは「イデアの家へ！！」と声を張り上げた。

私と、スコールの約束の場所･･･、

はそう思いながら、スコールの横顔を見詰めていた。
その時、もう片方の手がきゅ、と強く握られた。


「私･･･きっと消えちゃう･･･」


不安がるリノアに、も彼女の手を強く握る。


「大丈夫、リノア。私がリノアを消させない！！」


そう言うと、彼女は安心したように微笑んだ。

直後、海の底から海面まで弾き飛ばされた。
天へ向かって落ちる、という不思議な感覚の中、何処かに強い力で引き込まれた。

ようやく足を着いた先は、見覚えのある部屋だった。


「此処、って、デリング･･･シティ、の？」

「あ･･･私とが、魔女イデアに捕まった時の･･･？」


とリノアが零す。

直後、


『此処は始まりの部屋――、』


そんな声が頭に響いた。
何だと思う間もなく、目の前に椅子が現れ、向こうを向いて座る魔女・イデアが現れた。
「この光景･･･」と、が呟いた瞬間、イデアは立ち上がって此方を見る。

その姿は四重にもぶれて見え―――――、


「危ないっ！」


がリノアを突き飛ばした。
直後、彼女達の居た位置に雷が落ちた。


―魔法だ。


直ぐに立ち上がったが振り返った時、其処にイデアの姿は無く、別の魔女の姿があった。

時間圧縮により時空の彼方から現れた代々の魔女だろう。
周りの景色が歪み、変わっていく中、続々と魔女は現れた。

歴代の魔女。

今までの歴史の中、生きてきた魔女が続々と現れて襲い掛かってきた。
一人目を倒した直後、周辺の景色がデリングシティの部屋からティンバーへと映り変わった。


「此処･･･ティンバー！？」

「どういう事なの？」


うろたえるリノアとキスティスの脇を通り、は双剣を振るって魔女に切りかかる。
魔女を倒した途端、今度は辺りの景色が海に。
次々と現れる魔女を倒す度に景色は変わった。

炎の洞窟、訓練施設、エスタ、海辺、雪原、バラムガーデン、Ｄ地区収容所、ウィンヒル。

そして最後に、暗闇の中での戦闘になった。

醜い姿へとその姿を変えたのであろう、胴体の長い、禍々しい四肢を持った魔女が現れた。

は小さく頷き、自身の昂ぶりに精神を集中させた。
スコール達が前に出て、魔女の攻撃を受けている間、はふわりと浮かび上がった。

イデアから力の伝承を受け、更にアデルからも受けたのだ。

の魔力は、高まっていた。


両手を広げ、光の翼を見に纏い、地に降り立つ。


そして、両手を広げ、


「さようなら」


魔法・アルテマを放った。









































































真っ白になった世界の中、


気付けば、イデアの孤児院に居た。


現代の寂れた孤児院の扉を開くと、道が続いていた。
スコール達が戸惑っている中、だけが「こっち」と言い進んでいく。

辺りを見渡しつつ、アーヴァインが「ねぇ、此処ってどこなのかな？」と問いかける。
そう言った途端、辺りの景色が歪んだ。

庭へ出た途端、今まで居た孤児院は一気に姿を変えた。
禍々しい物に包まれる、唯の繭の様な物と化していた。

そして、あちあこちらに倒れている白い服を着た人たち。
スコールが彼らを見、「この時代のSeeD達か･･･？」と呟いた。
彼らは既に事切れていて、ピクリとも動かなかった。

イデアの孤児院の庭、幾多の鎖が食い込んでいた。
それに繋がっているのは、眼前で浮上し、闇夜の光を受けて怪しく輝く城―――、



アルティミシア城だった。



鎖を渡り、城の門まで進んだところで全員が立ち止まった。


「ここが･･･悪の城か」


ゼルが呟いて、アルティミシア城を見上げる。
彼の隣に居たセルフィも頷き、「とうとう来ちゃったね」と言う。


「ここ、気味悪いね。本当に住んでるの？」

「居るよ。きっとここに。　私達が倒す相手が」

「未来の魔女･･･」


アーヴァイン、リノア、キスティスが言う。
それにも頷き、「そうだね」と返す。


「感じる･･･、この中から大きな力を･･･、きっと敵はアルティミシアだけじゃないよ」

「･･･相手が何人居ようとも、俺らには関係無いさ」


スコールはそう言い、一歩前へ出る。
そして、振り返って全員の姿を確認する。


「みんながここにいるって事は、まだ時間が俺達の存在を許してくれてるって事だ」

「どうする？ スコール」

「班を二つに分ける」


そう言い、スコールは直ぐにの腕を引いた。
表情は変わらないものの、行動に出たのだろう、
無意識の行動に、は少しだけ笑み、彼の隣にきちんと立った。


「俺と、ゼル、セルフィで行く。
　そっちはキスティスを中心に行動してくれ」

「了解」


スコールの言葉にキスティスはSeeDの敬礼をして頷いた。


彼が前を向くと、自然と皆の目も前へと向く。

彼が歩を進めると、自然と皆も歩を進める。



「行くぞ」


その声と共に、大きな扉は開かれた。




ついにDisc4のアルティミシア城･･･！