揺らいでいる。
アレルヤたちが地上に下りてから２ヶ月。
連絡は毎日取り合っているが、中々会いに行く機会が取れないで居た。
その間、は刹那と過ごしていた。
小さな工作活動等の任務を行う中、感じ始めた感情。
脳量子波を介して伝わってくる刹那の気持ち。
純粋種としてイノベイターに覚醒した刹那はよりも違う何かを感じているのかもしれない。
揺らいでいる感情、戸惑い、不安、恐れ、刹那から流れてくるそれを、は気にしていた。
アロウズは解散。地球連邦平和維持軍が今は実権を握っている。
新政府の融和政策により、人類は手を取り合って進んでいっている。
そんな中でも、武力によって儲けていた組織やテロが起こる。
平和への道、戦争根絶へ繋がる融和製作を邪魔する者は排除する。
ソレスタルビーイングは影ながら地球連邦平和維持軍をサポートしていた。
様々なミッションをする中で、生ずる差。
脳量子波を介して煙幕の中でも相手の位置を感じる事が出来る。
刹那の力は、強大なものだった。
だからこそ、周りとの差も生ずる。
も同じような事が出来るが、刹那ほどの力はない。
凄かったね、刹那。
ミッションの後、プトレマイオス２へ戻った刹那を出迎えたフェルトや他のクルーが賞賛する。
最初こそ刹那もあまり気にしていない風だったが、最近では戸惑っている様子が伺えた。
そう思いながらは機体から降りた。
今回のミッションはＭＳを用いたテロ組織への攻撃。
ガンダムは新型を作る計画に入っているし、素性がばれてしまう為に使えない。
アロウズから入手していたアヘッド、フラッグ等改良をし、自分たちに都合が良いように機体を使用していた。
が今回搭乗したものは、脳量子波対応型のアヘッドである。
通常のアヘッドに改良を重ねたそれは、スマルトロンと同じく背に推力偏向スラスターがついているので機動性が高い。
戦闘の後、今回はプトレマイオス２に待機していた刹那の下へ訪れる。
それが恒例の事となっていた。
しかし、今回は違った。
が機体から降りてすぐ、名前を呼ばれた。
其方を見ると、制服を身に纏った刹那が半重力の中、此方に向かって移動してきている。
「刹那･･･？」
刹那はそのまま目の前まで来ると、軽く笑んだ。
「おかえり」
「･･･ただいま。お出迎えありがとう」
部屋でゆっくりしていても良かったのに。
そう言うに刹那は「俺がしたかっただけだ」と言い手を差し出してきた。
「･･･行こう」
どこへ、とは言えない。
自分が居ない間彼はどうしていたんだろう。
トレミークルーと一緒に居たのか。
それとも、また一人で部屋に篭っていたのか。
そう思いながらは少しだけ笑んで刹那の腕に触れた。
「ね、着替えてもいい？」
の問いかけに刹那は深紅色の瞳を丸くして、あ、と短い声をあげた。
すまない、と言い彼は眉を下げた。
直ぐに着替えた後、は刹那とブリッジへ行った。
そこでスメラギに報告をした後、彼の部屋に向かう。
「･･･アレルヤからの連絡はあるのか？」
「あ、うん。なんか今はヨーロッパの方に行ってるんだって」
「そうか･･･会う予定は組めたのか？」
「まだなんだけど･･･もうちょっと落ち着いたらになりそう」
落ち着いてからでも、会えるのなら。
今からでも楽しみだった。出来る限り早く会いたいが、今は仕方が無い。
今は、
そう思いながら刹那を見る。
移動用レバーを握っていない手で、の腕を引いている。
無意識なのだろうか、縋るようにずっと握っている。
また何かを感じているのか。
自分以外に、刹那を支えられる人は居ないのか。
このままでは刹那はに依存してしまう。
スメラギも気付いているだろう。
は危惧していた。刹那の依存を。
自分なんかに依存してしまったら、なし崩しだ。
脳量子波が使える者同士だけではなくて･･･、
「、」
不意に、名前を呼ばれて顔をあげる。
気付けば刹那の部屋の前まで来ていたらしい。
ドアのロックを外し、中に入っていく。
すっかり入りなれてしまった部屋。
刹那の部屋には一つだけ、花がある。
イノベイターとの最終決戦の前に、フェルトから貰った花。
ぽつんとデスクの上にあるそれに、自然と視線が行く。
「･･･俺の想いは迷惑か？」
「え？」
ぼんやりとしていたに刹那が近付く。
空色が丸く開かれる。
それに反して刹那は深紅色の瞳を悲しげに細めた。
「･･･困っているだろう？の感情が流れてくる･･･」
「･･･刹那、」
「分かっているんだ･･･お前の想いも･･･」
そう言い刹那は眉を下げる。
まるで子どものような表情のまま、彼はの肩口に顔を埋めた。
「･･･離れないでくれ」
俺から、
「傍に居てくれ･･･」
耳元で囁かれた声。
震えているそれに、は言葉を返せなかった。
こんな刹那を拒める訳が無かった。
は刹那の背に手を回し、優しく撫ぜる。
流れてくる。
刹那の気持ちが。
寂しい、恐れ、不安、
そんな彼を包みたい、加護欲が湧き上がる。
刹那の傍にいたい。
同情よりも、彼を守りたいという加護欲。
それもきっと刹那に伝わっているのだろう。
ずるいよ。
双方そう思いながら寄り添い合った。
ふぅ、と息を吐く。
ロックオンは煙を吐き出しながら、宙を仰ぐ。
近付いてくる足音に煙草の火を消す。
重力空間の中、アニューが彼に近付く。
「･･･ねぇ、ライル」
「皆まで言うな･･･分かってるよ」
刹那とだろ。
そう言うロックオンにアニューは真紅の瞳を細める。
「想いがすれ違っているわ･･･刹那はをあんなに愛している･･･でも、は彼を支えたいだけ」
「報われないねぇ。大体にはアレルヤが居るだろうに」
「･･･止められないのよ、きっと」
靴音が響く。
ロックオンとアニューの背後から現れたのは、スメラギだった。
スメラギの言葉に二人が振り返る。
「･･･刹那にとって、は正に太陽のような光なのよ･･･」
が笑うと、刹那も笑う。
が悲しむと、刹那も悲しむ。
迷走していたを救出したのも刹那だった。
５年前の武力介入時も、錯乱したを鎮めたのも刹那。
最初こそお互い依存していた二人だが、の下にはアレルヤが戻ってきた。
そうなると、刹那は。
頭では割り切っている。
刹那だって仲間の幸せを望んでいる。
けれども、理屈通りには行かない。
「･･･ねぇ、彼らも分かり合えるわよね･･･？」
「勿論さ。俺たちだって分かり合えたんだ」
イノベイターのあいつらが分かり合えなかったら嘘だろ。
そう言い微笑むロックオンにアニューは微笑んだ。
んーと伸びをして彼女は青空を見上げた。
地球連邦平和維持軍の軍服を身に纏った彼女は小さく息を吐いた。
頭の上の方で結ばれたお団子。
動きやすいように髪を纏めた彼女の名前を、背後から近付いてきた人物が呼んだ。
「フレイ、連絡が来ているぞ」
「えぇ？誰からよ」
「･･･バレル少佐だ」
アンドレイの言葉にやっとフレイが振り返った。
彼に近付いて、携帯端末を受け取る。
「そういえば、貴方に渡したままだったわね」
「･･･最近、気分が優れないように見えるが･･･」
レイからの通信を確認していたフレイが不意に表情に影を落とす。
少ししてから、太陽を背にしているアンドレイを眩しそうに見上げた。
「･･･別に、なんでもないの。ちょっと色々考えちゃってね」
「･･･何か問題でもあるのか？」
軽くレイへ返信を送った後、フレイは携帯端末を仕舞う。
自分を心配してくれる、優しい声。
声色が似ているから、ついついたくさん思い出しちゃうんだわ。
そう思いながらフレイは苦笑した。
「戦いもひと段落で、ちょっと考える余裕が出てきちゃったからね」
ずっと我武者羅だったもの。
本当は怖いＭＳに乗って戦って、を守る為に動いて。
最終決戦はオペレーターだったけれど、今でも戦艦の爆発も、ＭＳの動きも、攻撃を受けた時の衝撃だって、怖い。
落ち着いてから考えるのは、前の世界の事。
『ごめん･･･後で･･･、帰ってから』
話をしたかった。
彼に謝りたかった。
彼の境遇も考えないで、自分の事ばっかりで、彼を傷つけて。
謝りたかったのに。
『苦しかった。怖くて、ずっと、知らなかったから･･･私、何も解ってなかったから。
でも今、やっと自由だわ。とても素直に、貴方が見える。
だから、泣かないで。 貴方はもう泣かないで。
護るから。本当の私の想いが。貴方を護るから･･･』
脱出艇が破壊されて、炎に包まれて。
最期まで自分を助けようとしてくれた彼に、どうしても伝えたくて。
そこまで考えて、フレイは瞳を伏せた。
――やめよう。
きっと彼は今は幸せに生きているはずだ。
だって、戦いも終わっただろうし、彼が戦う理由もなくなったのだから。
きっと平和に暮らしている。ぎこちないながらも、きっと両親と一緒に。
コーディネーターだろうと関係ない。
だって、彼は彼だから、きっと平気なはず。
そう思っていたフレイの肩を、アンドレイが叩いた。
「･･･大丈夫か？」
彼の優しさに、フレイはグレーの瞳を柔らかく細めた。
「大丈夫よ」
まだやる事は多いみたいだしね。
そう思いながらフレイは微笑んだ。
新しい機体。
彼の殺めてしまった少女の為に。
純粋種として覚醒した彼の為に。
今は、私のやれる事を。
アンドレイと中の人一緒ですからね、誰かさんは･･･。
ほんと馬鹿なんだから･･･！の人ですよ･･･。