「どうかしたの、フェルト」


メディカルルーム前で、レーゲンとマリーに会う前。
フェルトはブリーフィングルームから出てきたスメラギと鉢合わせた。
元気の無い様子のフェルトに、スメラギは声をかけて自室へ招き入れた。

ソーマに関しての事で、マリーとアレルヤに当たってしまった事を聞いて、スメラギはフェルトを見やった。
「そんな事が、」と言うスメラギに、フェルトは力なく微笑んだ。


「駄目ですね、私。ソーマ･･･いいえ、マリーさんは悪くないって知ってるのに」


怒ってもいいアレルヤも、フェルトに優しくしてくれた。





「フェルト･･･ごめん」


先にアレルヤに謝られてしまった。


「駄目だね、私･･･しっかりしなきゃって思っても、みんな優しいから甘えたくなって･･･」

「いいんだよそれで」


振り返った先、アレルヤはとても優しく微笑んでいた。


「僕たちは家族なんだから」





「アレルヤの言う通り、私たちは仲間で家族じゃない。それでいいのよ」

「でも私、前のように子どもじゃないし･･･」


そこまで言い、フェルトは自分の前髪をくしゃりと握った。
そのまま困った様に笑い、「駄目ですね」と言った。


「こんなんじゃ、クリスに怒られちゃいますね」


困った様に笑うフェルトに、スメラギは笑みを零した。
そして、４年前にクリスティナが自分に言ってきた事を思い出していた。





『スメラギさ〜ん！！』


わっと泣くように、クリスティナはスメラギに飛び込んできた。
ぎゅうぎゅうと彼女に抱きつきながら、言葉を続ける。


『また今日もフェルトと上手く話せなかったー！！』


まあまあ、とスメラギはクリスティナを諌める。


『焦らなくていいのよ、クリス。あの娘は人付き合いに慣れてないだけなのよ』


頭を撫でながら言うと、クリスティナは「分かってるんですけど･･･」と零す。
一旦スメラギから離れ、彼女は続ける。


『なんか嫌われてる気がしてきちゃうし･･･ついこっちから質問攻めみたいになっちゃうし･･･』


結局、困らせちゃって。
そう言いクリスティナは肩を落とした。


『今トレミーで同世代の女の子って、フェルトとだけだし･･･やっぱ焦る･･･』

『直に慣れるし、仲良く出来るわよ』


気楽に言うスメラギに、クリスティナも小さく頷く。
まあ、そうなんですけど、と零し、クリスティナはベッドに腰を下ろす。


『フェルトには、普通の女の子になって欲しいの』


そういう環境じゃないの、分かってるつもりだけど。
そこまで言い、クリスティナは言葉を切る。
少し考える仕種を見せた後、「あ」と言い明るく微笑んだ。


『自分の事主張出来る子になって欲しい、かな？』





笑顔でそう言ったクリスティナの事を思い出しながら、スメラギは笑みを零した。


「クリスは怒るかしら？」


クリスに怒られちゃう。
と言ったフェルトにスメラギはそう言う。
小首を傾げるフェルトに、ウインクをひとつし、スメラギは笑みを零した。


「きっと喜ぶわよ！」


自分の事を主張出来る子になって欲しい。
クリスティナの願いは、通じていたのだから。

どうして？と不思議がるフェルトに、スメラギは「そうだ」と言う。


「急いで調達して欲しいものがあるのよ、急に入り用になってしまって」


そう言うと、フェルトは若草色の瞳を丸くした。


まさかレーゲンにもスメラギさんと同じ事を頼まれるなんて。
そう思いながらフェルトはマリーと一緒にある物を選んでいた。

当の頼んだ本人のレーゲンは、何か別に用意するものがあるのか、別室へ行ってしまった。
何に使うのかは分からないが、兎に角頼まれたままにフェルトはマリーと一緒に化粧品を用意していた。


「私、こういうの良く分からなくって･･･」

「じゃあ、ドレスの方を選んでもらえますか？」


ずっとソーマの奥底で眠っていたマリーは、化粧品等が良く分からなかった。
ソーマ自身も、化粧等をする習慣は未だあまり無かったようで、知識が無かった。
フェルトの言葉にマリーは頷き、「はい」と言い並べられたドレスを手に取った。

ちょうどマリーが手に取ったそれは、とても可愛らしい色合いで、彼女に似合うものだった。

思わずフェルトが、感嘆の声を漏らす。


「それ、似合いますね」

「えっ？わ、私に？」


頬を仄かに朱に染めるマリー。
フェルトは微笑んで、頷いた。


「きっと、アレルヤもそう言ってくれると思います」


二人の関係を認めた訳ではないが、フェルトはそう言っていた。
マリーは頬を仄かに赤らめ、嬉しそうな様子を見せた。
しかし、直ぐに悲しげに眉を下げ、口を開いた。


「･･･きっと、アレルヤはのドレス姿の方が喜びますよ」

「え？」


だって、と言いマリーは言葉を続けた。。


「アレルヤが本当に好きなのは、なんですから」


きっと。
そう言いマリーは金の瞳を伏せた。
端から見ても分かる。
マリーはアレルヤに恋をしている。


「マリーさん、アレルヤの事･･･、」

「マリーでいいわ」


マリーはそう言い柔らかく微笑んだ。


「私は、アレルヤが好き」


きっぱりとマリーはそう言い切った。

五感を失っていた、超人機関の施設に居た時から、マリーにはずっとアレルヤしか居なかった。

アレルヤが見つけてくれなければ、きっと今でも寂しく独りのまま。
アレルヤが見つけてくれたから、今の私が居る。

そう思い、マリーは胸の前に手を置いた。


「私にとって家族であり、仲間でもあるアレルヤが、私の唯一だから･･･」


家族であり仲間。
それはフェルトにも分かる気持ちだった。

でも、とマリーは言いフェルトを見た。


「きっと、私も曖昧なんです」


アレルヤがマリーとの間で思い悩み、揺れているように。
そう言うマリーに、フェルトは小首を傾げた。


「･･･それって？」

「アレルヤと再会してから、とても幸せだった。体が動いて、彼を見て、彼に触れられる」


当たり前の事が、マリーにとってはとても幸せな事だった。
初めて得た五感。
初めて見た彼の顔。
初めて触れた、彼の体温。

正に神に感謝する心だった。


「･･･だから、他の事も見て、触れる事が出来る･･･」


アレルヤだけではない。
その周りの物も見て、触れられるようになった。


「周りを見ると、結構変わるものなのね」

「変わる･･･？」

「私、確かにアレルヤが好き。でも、色々な想いもあるのね」


マリーはそう言い、ドレスを置いた。
そして真っ直ぐにフェルトを見詰める。


「貴女もとても優しい、仲間想いだって知れたわ。そういう自己主張が出来る所、好きよ」

「あ、ありがとう･･･」


目元を仄かに赤くしたフェルトが反射的に礼を言う。
それにマリーは柔らかい笑みを向けた。


「レーゲンさんも、私の体についても心配してくれるし･･･何かと気にかけてくれるわ」

「彼、ぶっきら棒な所もあるけど、本当は優しいから」

「ええ、分かる気がするわ」


マリーとフェルトは笑い合い、お互いを見合った。


「アレルヤはきっといっぱい悩むわ。彼は優しいから置いていった私に対して負い目を感じているから」

「･･･でも、自分で解決するしかないのね･･･」

「ええ。そうじゃないと、誰も幸せになれないもの･･･」


アレルヤも、マリーも、も、いっぱい悩んでいる。
自分の想いに整理をつけた時、初めて結ばれるのだろう。

そう、二人は思っていた。


「見守るしか出来ないのって、ちょっと辛いね･･･」


そう言うフェルトに、マリーは曖昧に微笑んだ。
仲間が苦しんでいるのに、何も出来ない。
下手に手を出すよりも、見守るべきな事は分かっていた。

そこに、席を外していたレーゲンが戻ってきた。
あー、と声を漏らしながら近くにあった椅子にどっかりと腰を下ろした。
「疲れてるんですか？」とフェルトが問うと「あー」とレーゲンは返す。


「急ビッチで仕事したからな･･･スメラギも無理言いすぎだろ」


思い切り背もたれに寄りかかりながら言うレーゲン。
お前らは楽しそうだな。
と言いながらレーゲンは室内に視線をめぐらせる。

そこで、お、とマリーで視線を止めた。


「手に持ってるドレス･･･、」

「えっ？」


肩を跳ねさせ、マリーは頬を微かに赤くした。
金の瞳を真っ直ぐにレーゲンに向けているマリーに、フェルトは小首を傾げた。


「それはティエリアっぽくないだろー」


ワハハ、と笑って言うレーゲン。
一瞬呆気に取られた表情をした後、マリーは慌てたように「そ、そうですよね！」と言いドレスをベッドに投げた。
そんなマリーの仕種が面白かったのか、レーゲンは笑いながら立ち上がる。
そのままベッドに近付き、別のドレスを手に取った。

少しの間、視線を巡らせた後に彼は柔らかく微笑んだ。

そして其れをマリーの前に出し、頷く。


「ん。こっちのがマリーには似合う」


そう言い微笑んだレーゲンに、マリーは頬を真っ赤に染めた。










キュ、と刹那はスカーフを音を立ててつけた。
潜入捜査をする事になった為、ティエリアの付き人を演じる事になった。
送迎用の車の運転手、という設定の為、ぴっしりとした服を身に纏う。
青を基準とした運転手服は、後は帽子を被れば完成だった。

帽子を手に取った時、小さなノックが響いた。

こんなノックをする人物は、一人しか居ない。
そう思い、刹那は直ぐにドアをあけた。
そこには、変わらずワンピース姿のが居た。


「どうした」


そう尋ねると、彼女は不安げに視線を彷徨わせた。


「･･･潜入捜査、行くって言ってたから･･･」

「･･･少しだけ離れる。すぐに戻るから」


そう言い刹那は両手を伸ばし、の両頬を包んだ。
きょとん、と空色の瞳を丸くする彼女に、刹那が微笑む。


「･･･俺が離れると、不安か？」

「･･･べ、別に･･･」


刹那が居なくても、と言いよどむを、刹那は優しく抱き締めた。
体を微かに硬くしたに、刹那は笑みを零した。


「嬉しい」


そう言い、刹那は腕の中のを見下ろした。
は気まずげに視線を逸らし、彼の胸に手をやって押す。


「･･･気をつけて」

「ああ。お前はゆっくりしていろ」


そう言い、刹那は室内に一歩足を戻す。
入るかと聞く彼に、はやんわりと首を振った。


「･･･ううん、邪魔、しちゃうから･･･」

「邪魔になんて、思わない」

「･･･でも、いい。整備の手伝い、する」


そうか、と言い刹那は軽く挨拶をした後、室内に戻っていった。
すっかり刹那のペースに飲まれている。
優しさに甘えている事は分かっているのに、にとって今は彼が居ないと上手く立ってもいられない。

誰かに必要とされていないと、傍で支えてもらわないと、辛い。

はそう思いながら、廊下を歩いた。
目指すは格納庫。
機体の整備を手伝わなければ。

そうが思った時、微かに頭に痛みが走った。


「っつ･･･！」


思わず頭に手をやり、足を止める。
なんで、と思っていると、前方で自分と同じように立ち止まっている人物が居た。

顔を上げて、は思わず空色の瞳を見開いた。

そこに居たのは、


「･･････アレル、ヤ･･･」


アレルヤも同じように、瞳を見開いていた。
頭に手を当てているに、彼は直ぐに悲しげに瞳を細めた。


「･･･此処で良いから、聞いてくれないか」


アレルヤの静かな声が、廊下に響く。
その場で立ち止まったまま、アレルヤはそう言った。
強く握られた拳は、何を堪えてからなのか。

は、小さく頷いた。

それにアレルヤは「ありがとう、」と言い小さく息を吐いた。


「･･･ずっと、謝りたかったんだ･･･僕は、もう少しで君を手にかけてしまうところだった･･･」


ルットーレに乗り、精神操作をされて錯乱する。
恐怖を感じていた彼女の機体をあそこまで破壊したのは、アレルヤ自身。

それをずっとアレルヤは気にしていた。

は「別に、いい」と呟いた。


「僕はこの４年間、ずっと収監されていた。咎を受ける時が来たのだと思った」


だけど、
と言いアレルヤは真っ直ぐにを見詰めた。


「君の事を忘れた事は、無かった」

「･･･違う、マリー・パーファシーと重ねているだけ」

「マリーはマリーで、君は君だ･･･！」

「貴方は忘れていた。だから、仕方ない」


そう言い、は視線をそらした。
名前すら呼んで貰えなかった事に、アレルヤは悲しげに瞳を細めた。
「･･･」と声を震わせる彼を傷つけた事は、には分かってしまった。

空色を細め、は顔を背けた。


「･･･確かに、君とマリーを重ねていたかもしれない」


惹かれた理由は。
そう言うアレルヤに、は悲しげに瞳を細めた。


「けど、もうそれも止めるんだ･･･僕はもう一度、君を知っていきたいんだ･･･」

「･･･知るなら、ずっと離れていた、マリー・パーファシーを･･･」

「君が良いんだ！」


アレルヤがそう声を張った瞬間、頭痛が酷くなった。
突然の事に頭を両手で押さえ、うずくまる。
「！」とアレルヤが声を張り、思わず近付こうとするが、





『お前が近付くにつれ、の症状が悪化した』





頭に過ぎったレーゲンの言葉に、思わずアレルヤの足が止まる。





『お前の脳量子波だか影響だかがあるんだろう。当分に近付くなよ、アレルヤ君』





自分のせいで、は苦しんでいる。
その事実が、彼の足を止めた。


「･･･め、」


微かな声を聞き、が頭を抑えたままゆっくりと顔を上げる。

そこには、


「っ･･･！　ごめん･･･！！」


悔しげに、奥歯を噛み締め、悲しげに、瞳を細めたアレルヤの姿があった。


「･･･して、」


どうして、

が呟く。


「･･･どうして･･･、」


貴方がそんな顔をするの？

そう呟き、も悲しげに表情を歪めた。




アレルヤうじうじ。